El diálogo literario está presente en muchos de los géneros literarios:​

en las narraciones, entre los personajes que protagonizan los relatos es el componente esencial de las obras teatrales puede aparecer, en menor medida, en la poesía.
Por medio del diálogo literario, ­el narrador o el dramaturgo recrean el habla de los personajes que forman parte del texto como si se tratara de un diálogo real: puede reproducir escenas de la vida cotidiana, utilizando estructuras formales, coloquiales, o  puede apartarse, con intenciones estéticas, de lo que sería una conversación informal.

En el caso del teatro, el diálogo es el tipo textual básico de las obras del género dramático. A diferencia de la narración, en los textos teatrales los diálogos adquieren todo el protagonismo: construyen la his­toria, definen los rasgos psicológicos de los personajes, infor­man sobre hechos, no sólo del presente, sino también del pasado. Conocemos la historia a través de los diálogos de los personajes.